أطلقت ناسا المرحلة الأولى من صاروخ ساتورن 1 الجديد في رحلة تجريبية رابعة وأخيرة، في مثل هذا اليوم 28 مارس ولكن من عام 1963، وساهمت هذه الرحلة شبه المدارية غير المأهولة في تمهيد الطريق أمام رواد الفضاء للوصول إلى القمر.
ووفقا لما ذكره موقع “space”، فإنه بعد هذه المرحلة التجريبية الأولية، بدأت ناسا بإطلاق رحلات تجريبية باستخدام المرحلة الثانية الحقيقية ونماذج أولية من وحدة القيادة/الخدمة لبرنامج أبولو، وحملت هذه الرحلة التجريبية، التي سُميت SA-4، مرحلة ثانية وهمية لاختبار الديناميكا الهوائية للمرحلة الثانية الحقيقية.
رحلة القمر
لعل الميزة الأبرز في التجربة كانت اختبار نظام ذكي للتعامل مع أعطال المحركات، حيث تم إيقاف أحد المحركات الثمانية عمدًا أثناء الطيران، ونجح النظام في إعادة توزيع الوقود على باقي المحركات، مما سمح للصاروخ بمواصلة رحلته بكفاءة.
كما حملت الرحلة نموذجًا وهميًا للمرحلة الثانية، بهدف دراسة الديناميكا الهوائية، وهو ما ساعد لاحقًا في تطوير النسخ الفعلية المستخدمة في رحلات القمر.
